Parfois fébrile et passif lors du barrage aller de Ligue des champions à Monaco, le capitaine du PSG Marquinhos est attendu mercredi (21h00) en leader d'une défense parisienne qui ne rassure pas totalement.

Au Parc des princes, le PSG aura besoin de lui à son meilleur niveau physique et mental pour voir les huitièmes de finale et espérer un printemps aussi heureux que celui de 2025.

Quand le PSG a sombré mardi dernier pendant les 20 premières minutes, le défenseur brésilien n'a pas montré son meilleur visage.

Souvent en retard et pas assez agressif dans les duels, il n'a pas été totalement irréprochable sur les occasions qui ont mené aux deux buts de Folarin Balogun. En seconde période, il a aussi fait une main hasardeuse dans sa surface mais qui, heureusement pour le PSG, n'a pas été sifflée.

Ce match décevant de la part du joueur de 31 ans ne reflète pas son niveau depuis plusieurs mois.

A l'image de ses coéquipiers, il a été solide toute la seconde partie de saison dernière et a connu très peu de trous d'air depuis septembre - même s'il est un peu plus lent. Il est souvent très bien aidé par son alter ego en défense centrale, Willian Pacho. Le Marquinhos friable mentalement lors de ses premières années parisiennes semblait derrière lui.

- Franc-parler -

Potentiellement mis sous pression cet été par l'arrivée à son poste d'un concurrent, Ilya Zabarnyi, le Brésilien n'a pas montré d'états d'âme et a gardé la même attitude de leader (réélu capitaine cette saison par ses coéquipiers).

Rien n'a changé sur le terrain et dans le vestiaire, où il reste l'un des joueurs qui parlent le plus à ses coéquipiers. Devant les médias, il fait preuve d'un certain franc-parler, ce qui n'a pas toujours été le cas lors de ses 12 saisons à Paris.

La semaine dernière après la victoire renversante du PSG (3-2), le Brésilien a reconnu les soucis dans son secteur de jeu: "On a mal commencé le match, on a fait quelques erreurs dans les duels, dans le positionnement défensif et les couvertures, ce qui nous fait prendre le but (...) On a fait quelques erreurs, dont on a parlé après et qu'on a corrigées".

"On a réussi à régler ça et après ils n'ont quasiment pas eu d'occasions (...) c'est important quand on fait des erreurs de réussir à se parler, d'être sincères avec nous-mêmes et c'est ça qu'on a fait", a souligné le joueur le plus capé de l'histoire du club (512 matches).

- "Notre plus grand leader" -

Marquinhos a aussi soutenu son coéquipier Désiré Doué qui était en dedans depuis plusieurs semaines mais qui a fait taire les critiques à Monaco avec un doublé: "c'est un super gamin, c'est un super joueur. On connaît sa qualité. C'est normal d'avoir des moments difficiles".

Une semaine avant ce match aller délicat à Monaco, Luis Enrique avait encensé son défenseur brésilien: "c'est un capitaine, le leader du vestiaire. Quand il n'est pas dans l'équipe, je ne sais pas qui va parler, qui va motiver l'équipe. Je suis très content de l'avoir, il a toujours été performant depuis que je suis ici".

"C'est notre plus grand leader, il nous donne de la confiance, il ne laisse jamais l'équipe se relâcher", a aussi confié Joao Neves.

Sous contrat jusqu'en 2028, le Brésilien - qui va jouer la Coupe du monde cet été - va bientôt voir revenir le sujet de son avenir à Paris, comme cela a été le cas en fin de saison dernière alors qu'il venait enfin de remporter la Ligue des champions avec son club de coeur.