Le Norvégien Casper Ruud, expéditif face à l'Italien Luciano Darderi, doit encore patienter pour connaître le nom de son adversaire dimanche en finale du Masters 1000 de Rome: le grand favori Jannik Sinner était accroché par le Russe Daniil Medvedev et terminera sa demi-finale, stoppée par la pluie, samedi.

S'il a voulu en mettre plein les yeux en rentrant sur le Campo Centrale avec d'imposantes lunettes de soleil, sous un ciel bien nuageux, Darderi n'a guère brillé durant la première demi-finale de sa carrière dans un Masters 1000.

Malgré son traditionnel expresso, servi à un changement de côté, l'Italien d'origine argentine a bu la tasse contre Ruud qui l'a assommé 6-1, 6-1 en un peu plus d'une heure (1h05).

"Je n'avais plus d'essence, je n'ai pas eu assez de temps pour récupérer entre mon match contre Jodar (qui avait commencé tard mercredi et qui avait fini jeudi à 02h00 du matin, NDLR). Je tiens à m'excuser auprès des spectateurs, j'ai fait mon maximum durant tout ce tournoi mais j'ai senti dès le début de ce match que j'étais fatigué", a expliqué le 20e mondial.

Sans réponse face à son adversaire, ancien N.2 mondial et grand spécialiste de la terre battue, l'Italien, vainqueur aux tours précédents notamment de l'Allemand Alexander Zverev (3e) et du nouveau phénomène espagnol Rafael Jodar (34e), a vite semblé démobilisé. Au point de ne même pas s'asseoir sur sa chaise à un changement de côté.

- Sinner usé -

Ruud, 27 ans, disputera lui sa première finale au Foro Italico, sa quatrième dans des tournois de ce calibre, et tentera d'ajouter un 15e titre à son palmarès, son deuxième en Masters 1000 après Madrid 2025.

"C'était ma dixième demi-finale à ce niveau, sa première pour lui, l'expérience a fait la différence, d'autant que j'ai bien joué, a estimé le Norvégien. En finale, cela sera un match difficile, forcément contre un grand joueur".

Il lui faudra attendre samedi pour connaître le nom de son prochain adversaire.

La seconde demi-finale entre Jannik Sinner et Daniil Medvedev a en effet été stoppée par la pluie vers 21h45 (19h45 GMT) alors que l'Italien, en souffrance, avait repris l'ascendant dans un match très disputé, et reprendra samedi à 15h00.

Sinner avait remporté la première manche 6-2, Medvedev la deuxième 7-5 mais l'Italien menait 4-2 dans la manche décisive. Alors que Medvedev était au service dans le septième jeu et avait l'avantage (A-40), l'arbitre de la rencontre a dû interrompre leur duel.

Le Campo Centrale a été bâché sous une pluie de plus en plus forte. Les organisateurs ont espéré pouvoir relancer la rencontre avant de décider, au regard des prévisions météorologiques, peu avant 23h00 (21h00 GMT) de ne pas faire revenir les joueurs sur le court.

Sinner, grand favori du tournoi en l'absence de son grand rival Carlos Alcaraz, blessé, a montré d'inquiétants signes de fatigue et d'usure physique dans la deuxième manche, avant de retrouver quelques couleurs avant la pluie qui avait déjà perturbé la première demi-finale.

Sinner a remporté ses 32 derniers matches en Masters 1000, un record, et espère devenir le premier Italien à remporter les Internationaux d'Italie, côté masculin, en cinquante ans, depuis Adriano Panatta en 1976.