Pour voir les quarts de finale de la Ligue des champions féminine, le Paris FC doit renverser une montagne, battre le Real Madrid chez lui mercredi (18h45) après la défaite lors du barrage aller (3-2), mais le club francilien a des raisons d'y croire.

La réduction du score à la 89e minute de Maeline Mendy "nous permet d'être en vie et d'espérer pour le match retour, tout est possible", a positivé Sandrine Soubeyrand après la défaite sous la pluie froide du stade Charléty.

"L'écart n'est pas immense" avec le Real, veut croire l'entraîneuse parisienne, même si ce n'est "pas les mêmes moyens, pas les mêmes projets" comparé au géant madrilène, dont la section féminine monte en puissance.

Avec un seul but de retard, "on est à la fois un peu loin et tout près", a insisté Soubeyrand. D'autant que son PFC a déjà gagné au stade Alfredo Di Stefano, l'antre des Madrilènes, il y a un peu plus de deux ans, en poules, sur un score (1-0) qui l'emmènerait en prolongation.

Le but vainqueur avait été marqué par Gaëtane Thiney, directrice sportive depuis le début de l'année de la section féminine du club de la famille Arnault.

- Contrer Caicedo -

Malgré son retard et sa série de trois défaites, deux fois 3-0 contre le PSG, dont une en Coupe de la Ligue, et celle contre le Real, le PFC a recensé des signes positifs à l'aller pour entretenir l'espoir, du début de match très réussi à la légère panique qui a pris la défense merengue pour les dernières minutes après la réduction du score.

Mais il faudra trouver comment contrer le prodige Linda Caicedo, qui a signé le troisième but à l'aller. La Colombienne est "un phénomène, salue Soubeyrand, la classe internationale, une des meilleures joueuses au monde".

La jeune équipe parisienne doit aussi trouver des ressources physiques au cœur de cette série de gros matches où elle a péché dans ce domaine.

Pour ménager ses troupes, l'entraîneuse a fait des choix, sacrifiant la demi-finale de Coupe de la Ligue contre le PSG avec une équipe presque entièrement remaniée par rapport à la manche aller contre le Real, la seule Océane Picard était titulaire pour les deux matches.

A l'aller, "on a fait de bonnes choses offensivement, mais on a souffert physiquement, elles ont fait plus de fautes que nous, a noté la gardienne Mylène Chavas, une ancienne du Real. Cet impact physique nous a manqué, il va falloir qu'on se durcisse un peu pour le retour".