A moins d'un incroyable retournement de situation, l'Inter Milan est tout proche de son 21e titre de champion d'Italie: les Nerazzuri ont porté, au moins provisoirement, leur avance en tête de la Serie A à douze points après leur succès face à Cagliari (3-0) vendredi.

Cinq jours après avoir renversé Côme (4-3) après avoir été mené 2-0, l'Inter, leader avec 78 points, a encore eu besoin de la première période pour monter en régime. Mais une fois lancés au retour des vestiaires, les joueurs de Cristian Chivu ont été irrésistibles.

Devant leur capitaine et buteur Lautaro Martinez, toujours blessé, ils ont pris l'avantage grâce à Marcus Thuram, à la réception d'un centre fuyant de Federico Dimarco pour son onzième but de la saison, son troisième en deux matches (52e).

Quatre minutes plus tard, Nicolo Barella, déjà décisif sur le premier but, a doublé la mise d'une frappe de vingt mètres et mis KO son club formateur, dont le maintien n'est pas encore assuré (16e, 33 pts). Dans le temps additionnel (90e+2), Piotr Zielinski a ajouté un troisième but.

Quel que soit le résultat du match de cette 33e journée de Naples samedi (18h00), l'Inter est assuré de terminer le week-end avec au moins neuf points d'avance. Voire plus si le Napoli (2e, 66 pts) est tenu en échec ou s'incline face à l'imprévisible Lazio Rome (10e, 44 pts), qui vient de gagner ses trois derniers matches.

"C'est un bon résultat, mais rien n'est encore fait, il y a encore des points à aller chercher", a prévenu sur la plateforme DAZN Thuram, revigoré de son propre aveu par son passage en Bleu lors de la dernière fenêtre internationale.

Avec cinq journées encore à disputer, soit un maximum de quinze points à empocher, les Nerazzurri ont sans doute fait le plus difficile et vont pouvoir aborder l'esprit libéré la demi-finale retour de la Coupe d'Italie mardi contre Côme.

- Les excuses de Fabregas -

Dos à dos après le match aller (0-0 à Côme), les deux équipes ne sont pas dans la même dynamique. Si l'Inter peut oublier avec le scudetto sa déconvenue européenne (élimination par le club norvégien de Bodo Glimt en barrages d'accession en 8e de finale de la Ligue des champions), Côme s'éloigne de la C1.

L'ambitieux club lombard s'est fait surprendre par Sassuolo (2-1) en concédant deux buts en deux minutes (42e et 44e). Sa pépite argentine Nico Paz a réduit le score dans le temps additionnel de la première période avec son douzième but de la saison en championnat. Mais l'équipe de Cesc Fabregas n'est pas parvenue à renverser la vapeur après la pause.

"Je présente mes excuses à nos supporters, car l'équipe qu'on a vu aujourd'hui sur le terrain, ce n'est pas nous, ce n'est pas l'équipe que j'ai en tête (...) Bravo à Sassuolo qui nous a massacrés en contres, j'attendais plus de mes joueurs", a analysé Fabregas.

Avec un seul point lors des trois dernières journées, Côme (5e, 58 points) marque le pas et peut voir la Juventus Turin (60 pts), qui occupe la 4e et dernière place qualificative pour la C1 prendre ses distances en cas de succès dimanche contre Bologne.