Avec deux buts express au début de chaque période, Lille est allé l'emporter (2-1) à Rennes et repasse devant les Bretons au classement, au terme de la 26e journée de Ligue 1, dimanche.

Le Losc récupère la 5e place abandonnée la semaine passée, avec 44 unités, et Rennes (7e) perd même deux places, doublé à la différence de buts par Monaco (6e), les deux équipes comptant 43 unités au compteur.

Vexé par la défaite (0-2) concédée chez lui face à Rennes, à l'aller, en jouant à 10 dès la fin du premier quart d'heure -- un carton rouge qui avait mis hors d'eux l'entraîneur Bruno Genesio et le président Olivier Létang --, Lille a minutieusement préparé sa revanche.

Loin de l'équipe laborieuse vue jeudi face à Aston Villa, en Ligue Europa (0-1), le club nordiste a démarré avec beaucoup de tonus les deux périodes.

Laissant Olivier Giroud sur le banc au coup d'envoi, Lille a su parfaitement exploiter les difficultés récurrentes des Rennais à gérer la profondeur pour frapper deux fois après moins de deux minutes de jeu.

En première période, alors que le Roazhon Park était encore à célébrer les 125 ans du club, avec maillot et short spéciaux pour l'occasion, Matias Fernandez Pardo, idéalement lancé par Nathan Ngoy, a profité du mauvais alignement de Mohamadou Nagida pour partir tromper Brice Samba (0-1, 2e).

Rebelotte au début du second acte où le Belgo-espagnol a passé la surmultipliée, après un corner rennais repoussé, pour déborder Quentin Merlin et trouver Hakon Haraldsson qui a doublé la marque (0-2, 47e).

- L'étincelle de Lepaul -

Sans dominer outrageusement, l'avantage lillois était d'autant moins usurpé que Thomas Meunier, d'une tête décroisée joliment repoussée par Samba (22e), avait eu aussi une très bonne occasion de faire craquer les Bretons.

Mais Rennes ne pouvait pas rester sans réagir et se contenter des maigres alertes qu'avaient été une tête trop enlevée d'Anthony Rouault (37e) ou une frappe non-cadrée de Mousa Al-Tamari (39e) en première période.

Sans surprise, c'est d'Estéban Lepaul qu'est venue l'étincelle.

En bon rôdeur des surfaces, il s'est trouvé à la réception d'un tir dévié d'Arnaud Nordin pour réduire le score de près et du gauche, son mauvais pied (1-2, 59e).

Rennes a alors jeté toutes ses forces dans la bataille tandis que les jambes nordistes semblaient de plus en plus lourdes.

Mais les Bretons, battus pour la première fois de l'ère Franck Haise, ont eu toutes les peines du monde à trouver des décalages.

Leurs meilleures occasions ont été sur une intervention de Ngoy juste devant Mahdi Camara en bonne position pour marquer (70e) et une tête d'Aïssa Mandi qui a failli retomber dans la lucarne de son propre but, sur un corner où il s'était gêné avec son gardien (83e).

Outre le coup d'arrêt évident que constitue cette défaite, c'est aussi une opportunité ratée pour les Rennais de s'arrimer aux places européennes, alors qu'ils recevront la lanterne rouge Metz dimanche prochain, dans une journée qui verra aussi un Lyon-Monaco et un Marseille-Lille.

Avant de se rendre au Vélodrome, le Losc devra, lui, essayer de renverser la situation en Angleterre, avant une trêve internationale très attendue.