En dirigeant son 658e match de Ligue 1 dimanche à Lyon, le Niçois Claude Puel rejoint le légendaire Albert Batteux au troisième rang des entraîneurs les plus capés du Championnat de France.

Il reste loin cependant de Guy Roux et ses 894 matches, dont 890 à la tête de l'AJ Auxerre, et de Kader Firoud, coach du grand Nîmes à partir des années 1960 (798).

"Faire partie de cette confrérie avec ces illustres entraîneurs, c'est une marque de régularité, d'assiduité, et de présence", a estimé le Castrais de 64 ans, qui rattrape au classement le bâtisseur du grand Stade de Reims dans les années 1950.

"C'est un métier quand même assez précaire, c'est toujours sympa" ce genre de record, a-t-il poursuivi. "Mais je ne me focalisais pas trop là-dessus. Sinon je n'aurais pas pris un intermède de quatre ans", a ajouté Puel, qui est resté à l'écart des bancs de touche de la fin 2021 à fin 2025, quand il a repris l'OGCN qu'il avait déjà dirigé de 2012 à 2016.

"Je n'ai jamais couru après ces stats" mais "ça démontre une régularité, une certaine résilience aussi, et puis une compétitivité, parce que le métier est difficile, et puis il y a des effets de mode", a-t-il encore dit.

Champion de France dès sa première saison sur le banc de Monaco (2000), le club où il a passé toute sa carrière de joueur, Puel a également entraîné Lille, Lyon, atteignant les demi-finales de la Ligue des champions 2010, et Saint-Etienne.

Il a également remporté le Trophée des champions 2000 et une Coupe Intertoto avec Lille (2004), ainsi que le trophée UNFP de meilleur entraîneur en 2006.

Il a aussi coaché trois saisons en Premier League à Southampton (2016-2017) et à Leicester (2017-2019).

Puel a repris Nice à la place de Franck Haise; il sortait de quatre ans d'inactivité depuis son départ des Verts (2019-2021).

Son meilleur souvenir ? "Impossible" d'en ressortir "un seul", mais "j'ai été gâté, en premier lieu, de pouvoir entraîner autant de bons joueurs, parce qu'un entraîneur n'est rien sans son staff et sans eux", a-t-il conclu.

Les entraîneurs les plus capés du Championnat de France:

1. Guy Roux (Auxerre/Lens) 894 matches

2. Kader Firoud (Nîmes, TFC, Montpellier) 798

3. Albert Batteux (Reims, Saint-Etienne, Nice) 658

4. Claude Puel (Monaco, Losc, Lyon, Nice, Saint-Etienne) 657

5. José Arribas (Nantes, OM, Losc) 653

6. Louis Dugauguez (Sedan) 631

. Frédéric Antonetti (Bastia, Nice, Rennes, Losc, Metz, Strasbourg) 631

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