Manchester United, devenu invincible chez lui, a fait plier Aston Villa (3-1) pour se rapprocher de la prochaine Ligue des champions, dans un dimanche de Premier League décevant pour Liverpool et encourageant pour Tottenham (1-1).

A Old Trafford, il y a eu deux fois plus de buts marqués que dans les trois autres matches du jour, puisque Nottingham Forest-Fulham et Crystal Palace-Leeds se sont soldés par deux pauvres 0-0.

Le "théâtre des rêves" s'est réenchanté depuis l'arrivée mi-janvier de l'entraîneur intérimaire, Michael Carrick. Avec lui, les Red Devils ont empilé cinq victoires en autant de rencontres de championnat à domicile.

Celle de dimanche place Manchester United, troisième, à trois points d'Aston Villa (4e, 51 pts) et à six de Chelsea (5e, 48 pts), qui a perdu samedi contre Newcastle. A huit journées de la fin, cela sent bon pour l'Europe.

- Fernandes, Monsieur Décisif -

"Je continue de penser que nous pouvons faire beaucoup mieux, mais on a fait le travail, je suis très content de ça", a réagi Bruno Fernandes sur Sky Sports.

Le capitaine portugais a trouvé la tête de Casemiro sur un corner (52e, 1-0) et lancé dans le dos de la défense Matheus Cunha (71e, 2-1) pour sa 16e passe décisive cette saison en Premier League. C'est un nouveau record du club, une unité devant David Beckham version 1999-2000.

Aston Villa a été bien trop timide pour espérer gagner, entre ses deux confrontations contre Lille en huitièmes de finale de Ligue Europa (victoire 1-0 à l'aller, match retour jeudi).

Le club de Birmingham est sur une pente très glissante en Premier League. C'est sa troisième défaite consécutive au sein d'une série de sept matches à une seule victoire.

Il n'a conservé sa quatrième place que grâce à la fragilité de Liverpool (5e, 49 pts), accroché par Tottenham et un but de Richarlison à la 90e minute à Anfield.

"Encore une fois dans les dernières minutes, encore une fois après avoir eu une occasion de marquer nous-mêmes, et encore une fois, nous quittons le terrain avec un résultat décevant", a résumé l'entraîneur Arne Slot sur Sky Sports.

- Richarlison récompensé -

Les Reds ont marqué très tôt sur un coup franc direct de Dominik Szoboszlai (19e), que Guglielmo Vicario n'a pas réussi à repousser. Mais ils ont manqué de contrôle et tremblé devant Richarlison à de trop nombreuses reprises (45e, 45e+3, 55e, 68e).

Les visiteurs s'étaient pourtant présentés chez le champion d'Angleterre avec un moral à zéro, comme le nombre de points récoltés lors de leurs six derniers matches.

Ils ont eu le mérite de s'accrocher et d'y croire jusqu'au bout. Ce point arraché sauve peut-être le nouvel entraîneur Igor Tudor, dont le mandat s'est ouvert par quatre défaites, avant ce sursaut.

"C'est un point incroyable, formidable que nous prenons ici, et mérité. Je pense que nous avons montré un bel esprit d'équipe, félicitations aux gars", a réagi le Croate sur Sky Sports.

Tottenham, seizième, reste toutefois très proche de la zone rouge. Les Spurs n'ont qu'un point de plus que le premier non relégable, West Ham.

Nottingham Forest est intercalé entre eux, avec 29 points, après son match nul contre Fulham (0-0) à la maison.

Leeds (15e, 32 pts) n'a pas fait mieux à Crystal Palace (0-0). Les Whites ont connu une fin de première période catastrophique, entre le pénalty manqué par Dominic Calvert-Lewin (45e) et l'expulsion de Gabriel Gudmundsson (45e+5), mais ils ont tenu bon.