Alexi Lalas, analyste de football de FOX Sports, a prédit l’alignement de départ de l’équipe nationale masculine des États‑Unis (USMNT) lors de la Coupe du Monde FIFA 2026, le tournoi étant à environ 100 jours de la date de publication de l’article, le 4 mars 2026. Lalas cherche à anticiper les sélections de l’entraîneur de l’USMNT Mauricio Pochettino, reconnaissant la difficulté de prédire les stratégies de Pochettino mais notant une compréhension croissante de son approche. L’XI de départ projeté par Lalas pour la Coupe du Monde FIFA 2026 place Matt Freese au poste de gardien. Bien que Freese puisse ne pas être considéré comme un talent de classe mondiale, Lalas suggère qu’il possède la constance et la confiance que Pochettino valorise. La formation défensive est prédite comme une ligne arrière à trois, composée de Chris Richards, Tim Ream et Miles Robinson. Lalas énonce que cette défense à trois, complétée par deux arrières latéraux, pourrait exploiter au mieux le talent disponible de l’équipe, offrant une couverture défensive renforcée et une plus grande liberté offensive pour les arrières latéraux. Il souligne en outre que Richards et Ream devraient être les deux centraux titulaires, Richards ayant été reconnu comme le Joueur masculin de soccer américain de l’année 2025. Au milieu de terrain, Sergino Dest et Antonee Robinson sont projetés comme arrières latéraux, avec Tyler Adams et Weston McKennie occupant les postes de milieu central. McKennie, joueur chevronné de la Coupe du Monde 2022, est décrit comme un milieu de terrain efficace de boîte à boîte, tandis qu’Adams devrait remplir un rôle plus défensif. Lalas indique que McKennie aura probablement une liberté significative pour errer et échanger des positions avec les attaquants. Dest et Antonee Robinson sont envisagés comme jouant plus haut sur le terrain que dans les configurations précédentes, Dest à droite et Antonee Robinson à gauche. L’article souligne également l’importance de la condition physique d’Antonee « Jedi » Robinson, compte tenu de ses récentes difficultés liées à des blessures. La ligne d’attaque est prédite pour comprendre Christian Pulisic, Folarin Balogun et Malik Tillman. Pulisic est positionné à gauche, avec la flexibilité d’opérer sur l’ensemble de l’avant, tandis que Tillman est vu comme une figure centrale capable d’interchanger avec McKennie. Balogun est désigné comme le seul attaquant, semblant être le choix préféré de Pochettino en raison de ses récentes fortes performances. La prédiction de Lalas suggère également une formation en 3-4-2-1 pour l’équipe. L’article reconnaît aussi le débat en cours autour de la stratégie défensive privilégiée par Pochettino, notant son usage passé des deux configurations à trois et à quatre défenseurs.