La page du Paris SG à peine tournée et son transfert à Manchester City tout juste officialisé, Gianluigi Donnarumma n'a pas le temps de souffler: il doit remettre l'Italie sur les rails de la qualification pour le Mondial-2026 vendredi contre l'Estonie pour la première de Gennaro Gattuso.

Superstitieux "Gigio" ? Quand il a fallu parapher son contrat avec City, il a demandé à le faire au centre d'entraînement de Coverciano, comme il y a quatre ans quand il a rejoint le PSG, déjà avant un match de la Nazionale à Bergame.

"Cela m'a porté un peu chance", a-t-il rappelé, tout sourire, mercredi lors d'une conférence de presse où il n'a jamais laissé poindre la moindre amertume à l'égard du Paris SG. "Pendant quatre ans à Paris, a-t-il insisté, je me suis senti super bien, comme à la maison, je n'oublierai jamais ces quatre années."

Même son déclassement, au profit du jeune Lucas Chevalier, quelque semaines après avoir contribué au sacre en Ligue des champions, semble digéré: "Je suis serein", a-t-il répété.

"J'ai toujours eu une excellente relation avec le Mister (Luis Enrique, NDLR), j'ai apprécié qu'il soit direct avec moi, tout de suite dès le premier jour du stage de préparation. Est-ce que je suis déçu ? Je ne sais pas, chacun fait ses choix, c'est aussi le droit d'un entraîneur", a rappelé le gardien aux 74 sélections.

A l'entendre, le champion d'Europe 2021, dont le contrat expirait en juin 2026, n'a pas reçu d'autre explication, mais il a exclu que ses relances au pied et sorties aériennes parfois hasardeuses pouvaient expliquer sa brutale disgrâce.

"Je ne sais pas quelle est la raison, je ne veux même pas la connaître (...) J'essaie toujours de faire ce que me demande mon entraîneur, d'aider mon équipe. Clairement on peut toujours s'améliorer, mais de mes débuts en Serie A à 16 ans à aujourd'hui, j'ai accompli de grandes choses, il y a eu des erreurs, il y en aura toujours, mais j'ai accompli des grandes choses."

- "Un sentiment indescriptible" -

"Heureux" de son parcours dans la capitale française, "fier des preuves d'affection" reçues de ses anciens coéquipiers, dirigeants et des supporters parisiens, Donnarumma, 26 ans, a d'autant plus facilement tourné la page du PSG qu'il a senti très rapidement que Manchester City comptait sur lui.

"Si un club comme City te veut, cela veut dire que tu travailles bien, être voulu par l'un des meilleurs entraîneurs au monde, comme (Pep) Guardiola, c'est un sentiment indescriptible", a-t-il reconnu.

En attendant de découvrir son nouveau club qui a déboursé 30 millions d'euros, et la Premier League, Donnarumma a une mission: "ramener l'Italie où elle mérite d'être, pour les Italiens qui ont beaucoup souffert".

Absente des deux dernières Coupe du monde, l'Italie, 3e du groupe I à neuf longueurs du leader norvégien, avant d'affronter l'Estonie vendredi et Israël trois jours plus tard, a d'entrée compromis ses chances de qualification directe pour le Mondial-2026 avec une déroute à Oslo (3-0) qui a été fatale à Luciano Spalletti.

L'ancien entraîneur de Naples a été remplacé par Gennaro Gattuso, dont les échecs répétés comme entraîneur nourrissent un certain scepticisme.

"Je connais l'homme, je sais ce qu'il peut apporter", a balayé Donnarumma, qui a travaillé avec le champion du monde 2006 lorsqu'il a entraîné le Milan (2017-19). "Il a commencé fort, il donne tout et nous donnerons tout pour ramener l'Italie au sommet, mais il faut avancer étape après étape, être humbles et faire groupe", a espéré "Gigio".